当地时间3月18日，美国国家航空航天局（NASA）发文称，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船已在美国东部时间18日1点05分脱离国际空间站，启程返回地球。“龙”飞船搭载了4名宇航员，包括因“星际客机”飞船故障滞留国际空间站的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯。
美国航天局提供的照片中，宇航员威尔莫尔（左）和威廉姆斯在国际空间站检查。
威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日乘坐波音公司的“星际客机”（Starliner）前往国际空间站，原定执行为期8天的测试任务，计划于2024年6月14日脱离国际空间站返回地球。但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟，导致两人在空间站滞留长达9个多月。
为了接回滞留的宇航员，NASA和SpaceX于当地时间3月14日将猎鹰9号运载火箭发射升空，将搭载有4名宇航员的载人“龙”飞船送入预定轨道。这次任务代号为“Crew-10”，是“龙”飞船第十次为国际空间站运送待轮换的宇航员。
在“龙”飞船与国际空间站对接并完成交接工作后，威尔莫尔、威廉姆斯以及美国宇航员尼克·黑格、俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫4人将乘“龙”飞船返回地球。
在返回前，NASA的任务团队于16日召开了会议，评估佛罗里达州海岸附近的天气和飞船落水条件，最终确认18日的天气条件较为理想，决定安排宇航员提前返航。
美国航天局的直播画面显示，“龙”飞船于美国东部时间18日1时05分（北京时间18日13时05分）脱离空间站启程返航。飞船计划于当天17时57分（北京时间19日5时57分）左右在佛罗里达州附近海域溅落。
据美航天局介绍，4名宇航员在太空期间进行了诸多科学实验和技术演示，包括太空微生物研究、太空环境如何影响人体健康及植物生长、卫星新材料研究等。美航天局表示，任务团队将持续监测飞船溅落区域的天气状况，并在临近飞船抵达前确定具体溅落区域。
北京商报综合报道
