“大海退潮了。海面上露出了美丽的珊瑚……它们一丛一丛，有的像鹿角，有的像扇面，有的像菊花……”一篇短文，生动描绘出珊瑚的千姿百态。
其实，除了好看以外，珊瑚礁对地球和海洋生态具有无可替代的重要作用。比如通过自身形成的三维结构减轻海浪对海岸线的侵蚀作用；维系海洋生物多样性等。此外，珊瑚还具有科学研究价值。不过，受人类活动、气候变化以及敌害生物等影响，全球多数珊瑚礁发生了严重退化。
我们的工作，就是通过“珊瑚礁生态修复”保持与恢复珊瑚礁资源、扭转其退化趋势——我们称之为“种”珊瑚。
其实，珊瑚是动物，准确地说，是属于刺胞动物门下属的生物。许多小的珊瑚虫共同聚集形成珊瑚群体，就呈现出了我们所看到的美丽景象。那么问题来了，既然是动物，珊瑚咋还能“种”出来？
这其实是因为，珊瑚礁生态修复最直接有效的办法，就是像植树造林一样，将人工培育的珊瑚苗种安放在合适的海域中，从而促进珊瑚资源快速恢复。这其中的讲究可多了。
比如，珊瑚虽说是动物，但除了有性繁殖外，最常用的育苗方式，实际上是造礁石珊瑚的断枝培植技术，就像植物的断枝再生——我们常常说“无心插柳柳成荫”，就是指柳树容易用扦插的方式来繁殖。珊瑚也有类似的功能。
具体操作时，我们将珊瑚切成手指大小的断枝，经过培育后，就形成了一棵棵娇小的“幼苗”。等幼苗长到适合移植的大小，再选定水质、温度、地形等环境条件合适的海域，把它们固定到自然的珊瑚礁或人工礁体上。培育时，可以在海底钉上架子，上面吊绳，再把珊瑚绑在绳上，形成珊瑚树；或是拉起网做成浮床，把珊瑚种在浮床上……经过不懈努力，如今，底播珊瑚断枝成活率较以前已大幅提升。
很多时候，我们还需要穿戴潜水装备在海底操作。比如夜间珊瑚排卵的时候，我们会到海底连续多晚蹲守，获取珊瑚受精卵；把断枝固定在人工礁体上，也是全程“潜水式”作业，海水的压力、海浪造成的摇动以及复杂多变的天气因素，都是对工作巨大的考验，需要过硬的技术、体力和超强的耐心。
尽管“种”珊瑚是专业科研人员和海洋工作者做的事，但我们普通人，也可以通过自身的一些行动配合珊瑚保护。比如，海洋垃圾中有大量的塑料制品，会对珊瑚、浮游生物、贝类、海鸟和海龟等几乎所有海洋生物产生危害。我们可以通过减少海洋中的塑料污染，共同保护海洋环境。
