橘，读作jú（读音：局）
《说文解字》解释“橘，果。出江南。从木，矞声”。意思是说：橘，是一种果树。产于江南。字形采用“木”作边旁，“矞”作声旁。
实际上“橘”是芸香科柑橘属的一种常绿小乔木，枝纤细有刺。叶狭长而尖，叶柄与叶片间有关节。花白色五瓣。秋天结果实，也称为“橘子”，形小而扁圆，果皮为红黄色，果肉多汁，味甘酸可食。
“橘”字也是我国古代阴历干支纪月的十干名称。《尔雅·释天》中说“月在甲曰毕，在乙曰橘，在丙曰修，在丁曰圉，在戊曰厉，在己曰则，在庚曰窒，在辛曰塞，在壬曰终，在癸曰极”。
桔，原本读作jié（读音：节）。古代各种典籍中均没有jú（橘）的发音。
《说文解字》解释“桔，桔梗，药名。从木，吉声。一曰直木” 。意思是说：桔，指桔梗，是一种中药名称。字形采用“木”作边旁，“吉”作声旁。另一种说法认为，“吉”是长得通直的树。
也就是说，“桔”通常指多年生草本植物桔梗，其叶呈卵形或卵状披针形，花暗蓝色或紫色，供观赏。根可入药，也可制作腌菜。
我国幅员辽阔，各地区有着不同的方言，甚至海外华人也都有着不同的口音，在一些地区“橘”和“桔”发音相似，有人便借着汉字简化为契机，将“橘子”简写为“桔子”，久而久之“桔子”就流行起来，也成为“橘”的俗字，也读作jú（读音：局）。其实“橘”才是正宗的写法。因此，橘子和桔子是同一种水果的两种不同写法，本质上没有区别。
