何为灰指甲
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灰指甲医学上称为甲癣，是指致病性真菌侵犯手指甲或足趾甲的甲板或甲下组织引起的病变，致病真菌在医学上通常分为三大类：皮肤癣菌、酵母菌和其他一些少见的条件性致病真菌。以前通常将皮肤癣菌引起的甲病称为甲癣，现在则将由这三大类真菌引起的甲病通称为甲真菌病，就是我们常讲的“灰指甲”。
随着社会发展，人们生活水平的提高，灰指甲已经成为主要皮肤真菌病，并成为人类较常见的疾病。据统计在自然人群中灰指甲的发病率为2%～7%，灰指甲在不同的人群、不同地区发病率不同。男女发病无明显差异，但儿童灰指甲较少见，40～60岁的人群中灰指甲的发病率大约在25%左右，就是说几乎每四个人中就有1人患有灰指甲，可见发病率还是比较高的。
手指甲或足趾甲外伤后极易受到真菌的侵袭而诱发灰指甲，如大拇指最常受到伤害，因此也最易发生灰指甲。一旦一个指甲发生病变，随着时间的流逝，可以造成其他指甲或趾甲感染，一传二，二传三，会逐步累及20个指（趾）甲，就像广告中常说的“得了灰指甲，一个传染俩”，因此早期对单个指甲进行有效的治疗可以避免全部指（趾）甲受损。
灰指甲与体股癣的关系比较微妙，显然如果患上灰指甲，可以通过搔抓把真菌带到所搔抓的部位，从而在身体的各个部位都可能产生癣，反之，如果有体股癣也可以通过搔抓而形成甲癣。可是有人对同时患体股癣和灰指甲的患者的损害处提取物进行培养，往往发现培养结果并不一致，就是说同一个患者的体股癣和甲癣可以不是同一个致病真菌。
哪些人好发甲癣呢？
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（1）患有体股癣的人群：显然，患有体股癣的人好发甲癣，反之亦然。
（2）指甲易受到伤害的人群：经常使用手进行劳作的人。
（3）老年人和有慢性病的人群：长期使用免疫抑制剂或抗肿瘤治疗的患者，年老体衰者。
需要注意的是，指甲的异常并非都是灰指甲。
灰指甲占所有甲病的概率仅仅在50%左右，事实上还有很多甲的异常并非是灰指甲。如甲发育异常、甲扁平苔藓、银屑病甲损害，还有很多疾病也可以造成甲损害，如白癜风、斑秃等。
甲癣的治疗
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灰指甲按传统的治疗方法难以治愈，但并不是不治之症。传统的治疗方法主要是局部外用抗真菌药物，但因为一般药物难以渗透到甲组织里面发挥疗效，特别是甲的生长比较缓慢，需要药物长期发挥作用，所以临床上治疗灰指甲多采用口服抗真菌药物。
传统的局部治疗药物对早期的灰指甲和甲损害数目较少、较表浅的灰指甲通过长期治疗可能有效。现在口服药物主要有伊曲康唑、特比萘芬和酮康唑等，但这些药物的治疗也有一定的副作用，特别是对肝脏的毒副作用较大，因此一般要求患者在开始服药之前检查肝功能，正常后才能服药，并且在治疗过程中定期复查肝功能等，随时监控副作用的发生。
需要指出的是，有许多指趾甲的疾病并不是灰指甲，因此一旦发现甲病后应该到正规的医院皮肤科进行诊治，以免造成不必要的损失。
在灰指甲的治疗中，强调疗程要长。这是因为甲的生长比较缓慢，手指甲从甲根长到甲的前端需要经历大约4～6月的时间，而脚趾甲需要更长的时间。因此，一般口服药物后需要2个月时间才能见到明显的效果，正常颜色的甲将出现，并随时间的推移初步往前发展，逐步取代病变的甲。根据手指甲和脚趾甲生长特点不同，一般认为用上述药物治疗灰指甲，手指甲需要至少3个疗程，脚趾甲则至少需要4个疗程。
可是，因为耐药现象的出现，导致灰指甲治疗的失败率逐渐增高。药物治疗成功率在60%～70%之间，还有接近40%的灰指甲治疗失败。
甲癣的预防
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灰指甲是可以预防的，大部分灰指甲病人是在患有手足癣后才发病的，因此，及时治疗手足癣病对防止灰指甲的发生是有帮助的，还有部分工作环境温暖潮湿、长期穿不透气的鞋袜及患有慢性疾病和长期使用免疫抑制剂的人应注意预防灰指甲的发生。
健康观点
1. 并非甲病都是灰指甲。
2. 长期使用手足劳作的人更易患灰指甲。
