方城县的命名主要有以下几种说法：
因方形城池而得名：
方城老城是一座方形城池，四周全长共九里十三步，城墙根基全是用石磙砌成的。有古时流传的谚语“九里十三步，一步三条磙”以及以前残留下来的石磙河堤为证。
因山而名：
方城县境内的东北部五十里多处有一座山叫黄石山，古代叫方城山、长城山，是方城境内远近闻名的山峰。古人依据山水为县城命名，所以就叫方城县。
楚国长城的关塞：
春秋战国时期，楚国在征服了汉水以东诸侯国之后，在方城山一带建设了楚长城，并在长城山角下建造了一座小城池，作为关塞屯军戍守之用，因城池形方被称为“方城”。
历史行政区划：
北魏太和十八年，魏孝文帝曾在方城境内的独树镇杨武岗村的方城故址设置北方城县，这也是一个县级行政区划单位名称，说明“方城”作为县级区划单位名称是由“方城”城邑名称逐渐演化而形成的。
综合以上几种说法，方城县的命名主要与其地理位置、历史背景和建筑特征有关。具体命名原因可能是多方面的，包括方形城池的形态、境内著名的山脉以及楚国长城的历史地位等。这些因素共同促成了“方城”这一地名的形成和流传。
