狗是脊椎动物哺乳类，是早期人类从灰狼驯化而来，经自然选择和人工选择而成为今天的各种狗，狗是人类最早驯化的动物，早在2400年前，犬被并入“马、牛、羊、鸡、犬、猪”的农家六畜之列，从此六畜兴旺，历朝不衰。通常被称为“人类最忠实的朋友”，狗的性格和生长环境特别是人的训导有很大关系。如果从小就经常和陌生人接触，经常到陌生的地方去，狗对陌生人就会很友好，性格也会很活泼；相反如果从小就被主人拴在家里，极少接触陌生人，或者有多次被陌生人侵犯的经历，狗对陌生人就会十分警惕并且非常敌视，脾气暴躁。狗喜欢和人或其它动物一起生活，不喜独处。自家的猫，鸡等其它动物经过一段时间都可以和狗和睦相处并得到狗的保护。狗特别害怕孤独，当狗被关在家里一整天，见到回家的主人后，它有多么兴奋。
狗的正常寿命也是比较长的，通常能够活到12年以上，过去农村家家户户养有看家狗，一进入村子首先就是成群结队的土狗来迎接你，现在村子里长期居住的人少了，可以说许多村子是鸡不鸣狗不叫了。农村饲养的土狗能够达到十年以上的老狗不多，一般就是存活三五年。是什么原因导致农村土狗寿命短呢？
主要是作为肉用，狗肉是一种低脂肪、高蛋白，食用狗肉可增强人的体魄，提高消化能力，促进血液循环，改善性功能。狗肉还可用于老年人的虚弱症，如尿溺不尽、四肢厥冷、精神不振等。冬天常吃，可使老年人增强抗寒能力。随着人民生活水平的提高，多年来许多地方兴起了冬至吃狗肉热。狗肉性温热，最适宜于冬季食用，被称为冬令补品，南方地区喜欢食用狗肉，大多数地方消费犬肉季节性强，以冬至节消费为主，流行“冬季进补”，以滋补营养为目的。
贵州的花江狗肉是比较有名的，各个地方深受消费者喜爱的腊狗肉，这些每年都需要大量的土狗。每年的冬至节气就是吃狗肉的季节，农民群众历来只有养狗没有卖狗的习惯，改革开放后，出现了肉狗收购商，走家串户收购淘汰狗，一般是以日用品换。平常比较多的流浪狗在冬至节气前就已经没有踪迹了。这就是农村狗为什么活的时间那么短的主要原因。
土狗在特殊的生态环境和严酷的自然选择使土狗具有很强的生活能力，土狗的疾病与其他动物相比较是比较少的。一旦主人养过它，而后不管主人家多么贫寒，饿死都不会忘家，不会离家出走，在外面觅食后晚上仍然回到主人家，俗话说：“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”。
